塞舌尔的国宝——海椰子

　　海椰子树第一年发芽只生出一片叶子，通常高达1.5米至2米。随后每年只生出一片叶子。这些叶子围成环状，斜指向天，以利搜集雨水流到根部。到15岁时，海椰子树才开始长出树干。海椰子树成长25年才完全成熟，开花结果。而一个海椰子果要8年才能长成，也就是说从一个海椰子落地，至少要33年它的第一个后代才会出生。海椰子树龄最多可达千岁！树高一般10米，最高有35米，通常雄树比雌树高，以利于风力传播花粉。

　　塞舌尔陆地上的主要大型动物就是大旱龟，为了防止喜好吃素的旱龟吃掉幼苗，岛上多数棕榈科的植物在茎的底部都长有坚硬的刺。而海椰子完全没有刺，因为就算是幼苗，它们的茎也非常坚硬，旱龟对它们一点胃口都没有。所以可以很容易的通过有刺没刺来判断你眼前的幼苗是不是海椰子树苗。

　　海椰子树的另一个神奇之处就是它的树干与树根的交接处宛如人体的关节，且接面非常光滑。海椰子树死后，树干仍会屹立数年方腐烂，而底部的这个关节则会继续存在60年才会完全分解掉，足见其坚硬程度，也惟有此才能负担整棵大树。

　　海椰子属于棕榈科，树高２０－３０米；树叶呈扇形，宽２米，长可达７米，最大的叶子面积可达２７平方面，活像大象的两只大耳。由于整座树庞大无比，所以，人们称它为“树中之象”。

　　海椰子树最令人称奇的是它那硕大的果实。海椰子的果实横宽３５－５０厘米，外面长有一层海绵状的纤维质外壳，剥开外壳后就是坚果。海椰子的一个果实重可达２５公斤，其中的坚果也有１５公斤，是世界上最大的坚果，被称为“最重量级椰子”。

　　海椰子树分为雌雄两种，雄树高大，雌树娇小，生长速度都极为缓慢，从幼株到成年需要25年的时间。雄树每次只花开一朵，花长1米有余。雌株的花朵要在受粉两年后才能结出小果实，待果实成熟又得等上七八年时间。一棵海椰子树的寿命长达千余年，可连续结果850多年。最神奇的是，这种树雌雄双株总是相依而生，树的根系在地下紧紧缠绕在一起，如果其中一棵树早夭，另一棵也不忍独活，会徇情而死。

　　海椰子的坚果是一种复椰子，好象是合生在－起的两瓣椰子，因此，塞舌尔人将其誉为“爱情之果”。

　　海椰子全身是宝，果子长到九个月左右，果汁香甜，可作甜食；完全成熟以后，坚硬的白色椰肉是上等的补药，有补肾壮阳之奇效，果核是贵重的工艺品原料，椰子汁味道醇美，是酿酒的好原料，据说还能治疗中风

　　海椰子坚果内的果汁稠浓至胶状，味道香醇，可食亦可酿酒，果肉熬汤服用，可治疗久咳不止，并有止血的功效。海椰子的椰壳经雕刻镶嵌，可作装饰品。

　　海椰子虽然如其他椰子一样可以在海上漂浮，随海水远走他乡，却不能在海滩上生长。因此，海椰子目前只在塞舌尔有出产，加上它的生长十分缓慢，百年才能长成，果实要７年才能成熟，显得十分稀少珍贵，产地被塞舌尔政府划为“天然保护地”，海椰子树得到当地政府和人士的精心呵护。

　　作为塞舌尔的国宝，海椰子不仅一颗售价就高达几百美元，还需要政府的批准才能够携带出境

全球公众传媒摘编：方华